Che cos'è il PLA?
L'acido polilattico (abbreviato PLA) è un tipo di plastica che è diventato molto popolare anche perché può essere prodotto a basso costo da risorse riciclabili come l'amido di mais (e non da petrolio/petrolio, come le normali plastiche). Le materie plastiche prodotte da biomateriali (come il PLA) sono note anche come bioplastiche. Nel 2010, il PLA era la seconda bioplastica più utilizzata al mondo (per volume). Tuttavia, è il materiale più comunemente utilizzato nella stampa 3D.
Il PLA è popolare anche perché
Il PLA è popolare anche perché può essere utilizzato per la produzione di molte cose diverse. Oltre alla stampa 3D, viene utilizzato anche per la produzione di:
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- Bottiglie di plastica .
- Dispositivi medici biodegradabili (come viti e placche che dovrebbero degradarsi entro 6-12 mesi) .
- Prototipi nel settore farmaceutico e in altre industrie .
Il PLA ha un punto di fusione basso, intorno ai 160°C, che lo rende ideale per la stampa 3D in quanto non è necessario spendere molta energia per il riscaldamento nel processo di produzione. Tuttavia, ha anche lo svantaggio di limitare le possibilità di utilizzo, in quanto il prodotto si deforma se viene utilizzato in un forno, ad esempio.
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Come viene prodotto? Come accennato in precedenza, il PLA è ottenuto da risorse riciclabili e naturali come il mais. L'amido del mais viene estratto dalle piante e trasformato in destrosio con l'aggiunta di enzimi. Viene poi convertito in acido lattico grazie a microrganismi, che alla fine può essere trasformato in PLA. Questo processo fa sì che il PLA assomigli alla plastica a base di petrolio a livello molecolare. Questo è molto positivo.
Il fatto che il PLA sia prodotto da risorse riciclabili è molto positivo, poiché i metodi tradizionali di produzione della plastica utilizzano il petrolio, che è una risorsa limitata. Ma naturalmente questo solleva la questione dell'utilizzo di cibo per produrre plastica, invece di usarlo per nutrire la popolazione mondiale. È così ecologico? Anche se ci sono elementi di greenwashing, il PLA è biodegradabile e quindi un passo nella giusta direzione rispetto alle plastiche ricavate dal petrolio. Oltre a essere di origine vegetale, la produzione di PLA emette anche un numero significativamente meno gas serra e utilizza molta meno energia nel processo di produzione. Biodegradabile non deve essere confuso con compostabile, poiché esistono importanti differenze tra queste due definizioni e spesso vengono fraintese. Un materiale biodegradabile può decomporsi in determinate condizioni. Il PLA può essere riciclato al 100% se inserito nel sistema di riciclaggio. Sebbene sia etichettato come biodegradabile, si degrada in natura solo nelle giuste condizioni e, ad esempio, si degrada solo parzialmente in un periodo di 6 mesi a una temperatura di circa 60°C. Tuttavia, può essere bruciato e produce solo carbonio, ossigeno e idrogeno al momento della combustione Quindi non è possibile gettarlo in natura e avere la coscienza pulita. La cosa migliore è comunque includerlo nel sistema di riciclaggio Hvorfordshire
Perché lo usiamo in WeShape? A WeShape utilizziamo il PLA nella nostra produzione perché: